Königswinter er en liten søvnig by, som ligger ved foten av det mytiske fjellet Drachenfels (Drageklippen). Ifølge Richard Wagners opera Nibelungenringen, som er basert på det tyske heltediktet Nibelungenlied fra middelalderen, beseiret Siegfried en ildsprutende drage som holdt til i Drachenfels. Deretter badet han i dragens blod for å gjøre seg udødelig. Det går en tursti fra sentrum av byen og opp til toppen av Drachenfels, hvor man kan besøke ruinene av en gammel borg fra 1100-tallet. På en høyde nærmere sentrum ligger eventyrslottet Drachenburg, bygget i nyromantisk stil på slutten av 1800-tallet.
Midt på dagen fortsetter cruiset. Sett deg i salongen eller ta en tur opp på soldekket for å beundre utsikten mot land og livet på elven. Rhinen er en travel ferdselsåre med både cruiseskip, små ferger og lektere som frakter varer.
Etter lunsj og noen avslappende timer om bord ankommer vi Köln ved 15-tiden. Köln ble grunnlagt av romerne for over to tusen år siden, og utviklet seg til å bli et viktig handelssentrum. I våre dager er Köln Tysklands fjerde største by med litt over en million innbyggere. Nitti prosent av bygningsmassen i Altstadt ble ødelagt under andre verdenskrig, men byens landemerke, den gotiske Kölnerdomen, unnslapp heldigvis store ødeleggelser. Kölnerdomen er en av de største katedralene i Europa og har siden 1996 stått på UNESCOs verdensarvliste.
Köln har flere store julemarkeder. Det mest kjent, Weihnachtsmarkt am Dom, ligger på plassen ved siden av Kölnerdomen med den majestetiske katedralen som bakteppe. Midt på plassen er det et stort juletre med lyslenker som strekker seg som en stjerne fra treet og over markedsbodene. Et par kvartaler fra Kölnerdomen, ligger et litt mer rustikk julemarked, Heinzels Wintermärchen, med rundt 140 julepyntede markedsboder og en kunstisbane. På den store plassen Neumarkt, midt i byens shoppingområde, finner du Markt der Engel (Englemarkedet). Her er det hengt opp flere hundre lysende stjerner i trærne rundt plassen, som gir følelsen av at man spaserer under en vakker stjernehimmel. Kjøp en glühwein du kan nippe til mens du vandrer fra bod til bod på de ulike markedene og tar innover deg den magiske stemningen. Eller kanskje det frister mer å besøke en av ølhallene i Altstadt, hvor du kan smake på Kölsch, det lokale ølet?
Ved 22-tiden legger skipet ut på siste etappe av cruiset og i løpet av natten er vi tilbake i Düsseldorf.